Karien van WierenHet hebben van een beperking of een chronische ziekte kan moeilijk zijn. Dit kan soms een gevoel van eenzaamheid veroorzaken. Het lijkt dan alsof jij de enige bent die worstelt met obstakels als een gebrek aan energie, ontoegankelijkheid en vooroordelen. Gezonde mensen hoeven hier vaak niet over na te denken. Het kan dan fijn zijn om contact te hebben met mensen die in een soortgelijke situatie zitten en weten waar je tegenaan kunt lopen. Lotgenotencontact, ook wel peersupport, medestrijders of steundragers genoemd, kan dus zo z’n voordelen hebben. Echter, lotgenotencontact heeft niet altijd een positief effect. Ik neem je in dit artikel mee in de voor- en nadelen van lotgenotencontact.
Voordelen
- Je frustraties kunnen uiten
Contact met mensen die in een vergelijkbare situatie zitten, kan steun bieden die je moeilijk vindt bij mensen die niet hetzelfde doormaken. Het kan lastiger zijn om jouw frustraties of obstakels te delen, omdat je misschien denkt dat anderen het toch niet zullen begrijpen. Ook kan het zijn dat je bij het delen van je frustraties het idee hebt dat je anderen tot last bent. Je wilt niet als een negatief persoon overkomen. Misschien ben je ook bang voor ongewenste adviezen en tips, hoe goedbedoeld deze ook zijn. Om deze redenen kan het fijner zijn om je hart te luchten bij mensen die hetzelfde meemaken.
- Tips en informatie uitwisselen
Het uitwisselen van praktische tips en adviezen is ook een voordeel van lotgenotencontact. Waarom het wiel opnieuw uitvinden als er mensen zijn die al oplossingen hebben bedacht voor obstakels die je tegenkomt? Dit scheelt veel werk en misschien hebben anderen wel creatieve ideeën waar je zelf niet op was gekomen. Andersom is het natuurlijk ook altijd leuk om je eigen goede ideeën met anderen te kunnen delen. Hoe meer mensen hiervan profiteren, des te beter.
- Verbetering van zelfbeeld en zelfvertrouwen
Niet alleen obstakels kun je tijdens lotgenotencontact bespreken. Het is ook heel fijn om het samen te hebben over bereikte doelen en de mogelijkheden die het leven te bieden heeft. Het horen en delen van succesverhalen kan je zelfbeeld en zelfvertrouwen verbeteren. Je hoort wat er allemaal mogelijk is, Dit kan je motiveren om zelf ook naar een doel toe te werken. Het kan hierbij prettig zijn om te herkennen dat bepaalde moeilijkheden en belemmeringen door je beperking of chronische ziekte worden veroorzaakt. Soms vergeten we dit onbewust, wat ervoor kan zorgen dat we onterecht de schuld bij onszelf leggen wanneer iets niet gaat zoals we zouden willen.
Nadelen
- Overweldigende negativiteit
Lotgenotencontact kan ook een mindere uitwerking hebben. Waar succesverhalen een positief effect kunnen hebben, kunnen negatieve verhalen en frustraties het tegenovergestelde bewerkstelligen. Als je steeds hoort hoe een chronische ziekte of beperking verdriet en obstakels veroorzaakt, kan het een hele uitdaging zijn om positief te blijven.
- Negatieve vergelijkingen
Ook al hebben mensen dezelfde chronische ziekte of een beperking, dit betekent niet dat ze hetzelfde zijn. Wanneer je om je heen hoort hoe iedereen zijn of haar doelen behaalt en het jou nog niet lukt, kan dit voelen als falen. Je kunt dan aan jezelf gaan twijfelen. Terwijl het vaak niet met je eigen kunnen te maken heeft, maar met bijvoorbeeld lichamelijke mogelijkheden, energie en middelen die je hebt om dit doel te bereiken. Zo kan het moeilijk zijn om te horen hoe mensen hun ziekte of beperking (grotendeels) geaccepteerd hebben, terwijl dit voor jou misschien nog niet het geval is. Misschien worstel jij nog met bepaalde frustraties en obstakels. Dit is heel logisch, maar misschien creëert het contact onnodig extra frustratie.
Duidelijk is dat er zowel voor- als nadelen zitten aan lotgenotencontact. Daarom is het bij lotgenotencontact altijd belangrijk om kritisch te kijken naar welke onderwerpen er worden besproken. Is er een goede balans tussen het delen van frustraties, obstakels, nuttige informatie en succesverhalen? Als het eerste de overhand heeft, kan het zijn dat contact met lotgenoten je niet veel oplevert.
Verschillende vormen van lotgenotencontact
Er zijn veel verschillende manieren waarop je in contact kan komen met anderen die in een soortgelijke situatie als jij zitten. Denk aan persoonlijke bijeenkomsten, waar mensen eens in de zoveel tijd samen komen om verhalen en ervaringen met elkaar te delen. Dit gebeurt vaak onder begeleiding van een professional of een ervaringsdeskundige, bijvoorbeeld via een patiëntenorganisatie. Maar ook online zijn er veel communities te vinden waar informatie gedeeld wordt. Binnen sommige onderwijsinstellingen bestaan er peer support programma’s. Het idee hiervan is dat mensen in een vergelijkbare situatie aan elkaar gekoppeld worden, zodat ze elkaar ondersteuning kunnen bieden. Dit contact kan face-to-face zijn, maar ook online of telefonisch. Als je meer behoefte hebt aan het krijgen van nuttige informatie en het lezen van herkenbare verhalen kan lid worden van een patiëntenvereniging over jouw beperking of chronische ziekte ook een manier zijn indirecte manier zijn van lotgenotencontact. Ten slotte is social media ook een ideale plek om gemakkelijk met anderen in contact te komen.
Meer van Karien lezen? Klik hier