Corina van HattemSpanje staat bekend als een van de meest toegankelijke landen in Europa voor rolstoelgebruikers. Onze reisblogger Corina nam de proef op de som en maakte een rondreis door Noord-West Spanje met de rolstoel. Ze deelt haar ervaringen en tips voor een onvergetelijke, rolstoelvriendelijke vakantie in deze prachtige regio.
“España por favóóór”, deze zin uit het lied Viva España schoot me te binnen toen ik aan deze reisblog begon. Spanje is namelijk mijn favoriete vakantieland. Dit komt door het lekkere weer, de mooie plaatsen, strand, zee en…. de goede toegankelijkheid! Als rolstoelgebruiker heb ik Spanje al vaak bezocht en telkens weer word ik verrast door hoe toegankelijk het land is. Drempels in de buitenruimte? Er is altijd een helling te vinden en zelfs in kleine cafés tref je vaak grote, rolstoelvriendelijke toiletten aan.
Deze keer maakten we een rondreis door Noord-West Spanje, een voor mij nog onontdekt gebied. Ruige natuur, kliffen langs de kust en steden vol cultuur. Ik was benieuwd naar de toegankelijkheid. Met mijn handbewogen rolstoel en kleine Unawheel handbike vlogen we naar Bilbao, waar we een auto huurden.
Sin Barreras: Zonder belemmeringen
De toegankelijkheid begint al op het vliegveld. Voel je je verloren? Ga naar de Sin Barreras-zuil voor informatie of hulp. Sin Barreras betekent letterlijk Zonder Belemmeringen – precies wat we willen! In Spanje begrijpen ze dat rolstoelgebruikers ook zelfstandig op pad willen, gebruik willen maken van het openbaar vervoer en op het strand willen liggen.
Bilbao: Verrassend rolstoelvriendelijk
Bilbao is een stad die behoorlijke hoogteverschillen kent, maar dankzij de talloze hellingen en openbare liften viel dit nauwelijks op. We konden ons vrij bewegen zonder al te veel obstakels. De oude binnenstad is heerlijk om door te wandelen en er zijn veel lekkere restaurantjes. Een van de hoogtepunten van ons bezoek was het Guggenheim Museum. Zowel buiten, met alle indrukwekkende kunstwerken, als binnen in het museum, is de toegankelijkheid goed geregeld. De grote stalen constructies van Richard Serra vond ik erg bijzonder. Ook met een rolstoel kun je erdoorheen rijden, een erg leuke ervaring.
Bilbao heeft indrukwekkende uitzichten. Een bezoek aan de Funicular de Artxanda, een kabelspoorweg die je naar een bergtop brengt, is dan ook een must. Het panoramische uitzicht op de stad is adembenemend. De funicular is rolstoeltoegankelijk, alhoewel er in het station een steil perron is waar ik wel wat hulp nodig had.
Picos de Europa: Hoog avontuur
Na Bilbao reisden we naar de Picos de Europa, een bergketen op ongeveer drie en een half uur rijden vanaf Bilbao. De bergen zijn er hoog en steil. Dit levert prachtige plaatjes op. We zijn de berg op gegaan met de Teleferico van Fuente Dé. Deze kabelbaan is rolstoeltoegankelijk, hoewel je voor de steile ingang wel wat hulp nodig hebt. Boven op de berg heb je een spectaculair uitzicht. Ook is er een rolstoeltoegankelijk restaurant. Helaas sloeg het weer om en werden de bergtoppen gehuld in mist, wat het zicht verminderde en de temperatuur deed dalen. De vooruitzichten bleven slecht en hierdoor besloten we ons bezoek aan de Picos te verkorten en weer naar de kust te trekken.
Kustlijn met Game of Thrones-landschappen
Onze volgende bestemming was Zumaia, een charmant kustplaatsje met indrukwekkende kliffen die decor waren voor opnames van Game of Thrones. De stad heeft weliswaar steile hellingen, maar dankzij de openbare liften konden we ons redelijk goed verplaatsen. Het gebied rond de haven is vlak en daar kun je fijn wandelen en restaurantjes bezoeken. Er is ook een pier waarop je ook met de rolstoel op kunt en kunt genieten van het zicht op het strand en de kliffen. Dichtbij deze bijzondere kliffen is een bar met uitzicht op de kustlijn en het strand van waar je een prachtige zonsondergang kunt zien.
Vanuit Zumaia bezochten we andere kustplaatsjes zoals Zarautz, Ondarroa, Mutriku en Getaria. Als je geen zin hebt in de steile straatjes kun je ook kiezen voor een rijtoer over de N634. Deze weg voert langs de kust en biedt adembenemende uitzichten. Bij de haventjes kun je in deze stadjes wel met de rolstoel rijden. Ook zijn er overal wel invalidenparkeerplaatsen.
Zarautz heeft een leuke boulevard langs het strand en in Getaria vind je het Balenciaga Museum, gewijd aan de gelijknamige modeontwerper. Je kan met liften naar het museum of via allerlei roltrappen vanaf het haventje. Mocht je deze uitdaging aandurven dan is het een leuke ervaring. Het museum zelf is volledig rolstoeltoegankelijk.
Pamplona: Stad van stieren en pelgrims
Onze eindbestemming was Pamplona, vooral bekend door de jaarlijkse stierenrennen tijdens het San Fermín-festival en de Camino de Santiago, de historische pelgrimsroute naar Santiago de Compostela. Pamplona bleek een goed toegankelijke stad te zijn met brede stoepen en veel vlakke gebieden. Als belangrijk knooppunt op de Camino heeft de stad een bijzondere sfeer. We hebben er een stukje van de camino gewandeld en het was leuk om daar de pelgrims te treffen, herkenbaar aan de Sint-Jacobsschelpen die aan hun rugzakken bungelen.
Wat hier ook opviel was het culinaire ritme. De meeste restaurants openen pas weer om 20.00 uur. Rond 21:00 uur beginnen de eerste gasten binnen te druppelen, maar pas rond 22:00 uur komt het echte restaurantleven op gang. Voor wie eerder trek heeft, bieden de talrijke tapasbarretjes uitkomst. Daar serveren ze de hele dag door heerlijke hapjes. Wel merkte ik als rolstoelgebruiker dat veel van deze barretjes voornamelijk hoge tafels en stoelen hebben, wat het voor ons lastig maakte om een leuke plek te vinden.
Spanje zonder grenzen
Noord-West Spanje verraste me op vele manieren met haar toegankelijkheid en prachtige landschappen, alhoewel het niet het rolstoelvriendelijkste gebied van Spanje is. Mocht je enige uitdaging wel aandurven, dan is ook deze kant van Spanje, met steden als Bilbao en Pamplona, de natuurlijke schoonheid van de Picos de Europa en de charmante kustplaatsen, een prachtige bestemming.
Bekijk hier de plekken die ik bezocht heb.
Meer reistips? Klik hier.