Karien van WierenWerk heeft een positief effect op je leven. Maar met een chronische aandoening kun je verschillende obstakels tegenkomen. Werk Versterkt is een programma dat een open gesprek op de werkvloer stimuleert, zodat mensen met een chronische aandoening kunnen blijven werken op een manier die bij hen past. Voor dit artikel sprak ik met programmamanager Ramona Kapitein en ervaringsdeskundige en schrijver Lenneke Vente, die beiden op hun eigen manier verbonden zijn aan dit programma.
Werk Versterkt
Werk Versterkt is een programma van de Samenwerkende Gezondheidsfondsen, een vereniging waarin 23 verschillende gezondheidsfondsen hun krachten bundelen om de kwaliteit van leven van mensen met een chronische aandoening en hun mantelzorgers te verbeteren. Daarbij baseren ze zich op onderzoek en een klankbordgroep van mensen met een chronische aandoening. Uit onderzoek en deze klankbordgroep kwam naar voren dat passend werk de kwaliteit van leven verbetert. Vanuit dit idee is het programma Werk Versterkt opgericht.
Werk normaliseren
Ramona Kapitein is de programmamanager van Werk Versterkt. Het is haar taak om ervoor te zorgen dat de doelstellingen van Werk Versterkt behaald worden. Ze legt uit dat meer dan de helft van de Nederlandse bevolking een chronische aandoening heeft. Een groot percentage van deze mensen kan en wil graag werken. Het doel van Werk Versterkt is om te normaliseren dat mensen met een chronische aandoening aan het werk zijn.
Onderschatting van aantal chronisch zieken op de werkvloer
Volgens Ramona kunnen werkgevers het idee hebben dat werken met een chronische ziekte of beperking niet kan of moeilijk is. Werkgevers zijn vaak bang dat werknemers met een beperking of chronische ziekte een risico vormen op de werkvloer. Ze nemen aan dat deze werknemers sneller uitvallen.
Ook schat een groot deel van de werkgevers dat slechts vijf procent van hun werknemers een chronische ziekte of beperking heeft. Ze zijn dan ook verbaasd wanneer ze horen dat dit gemiddeld 1 op de 3 werknemers is.
Bewustwording bij werkgevers
Werk Versterkt zet zich in voor meer bewustwording hierover en is een verbinder tussen werkgevers en werknemers. Werk Versterkt moedigt hen aan een open gesprek te voeren, zodat vooroordelen naar de achtergrond verdwijnen en mensen minder voor elkaar gaan invullen. Dit doen ze aan de hand van verschillende campagnes. Daarnaast verbinden ze de verschillende initiatieven die er al zijn op dit thema. Ze bundelen de krachten om ervoor te zorgen dat bedrijven, maar ook beleidsmakers en de politiek in actie komen om te investeren in een veilige werkomgeving, zodat iedereen die dat wil kan (blijven werken). Een veilige werkomgeving en steun van de werkgever is heel belangrijk en heeft grote gevolgen. Ramona: “Uit onderzoek blijkt dat het risico op instroom naar de WIA-uitkering met 49 procent afneemt wanneer mensen sociale steun ervaren op het werk.”
Lenneke: nog steeds van waarde
Bij Lenneke werd neurosarcoïdose vastgesteld, een chronische aandoening die haar leven ingrijpend veranderde en ervoor zorgde dat ze moest stoppen met werken. Ze had het gevoel afgeschreven te zijn door de maatschappij. Daar kwam verandering in toen de patiëntenvereniging haar vroeg om voor hun blad te schrijven. Lenneke kwam erachter dat ze helemaal nog niet afgeschreven is en zeker nog van waarde kan zijn. Ze is haar ervaringen gaan opschrijven, wat resulteerde in de boeken Tien onzichtbare jaren en Lichter leven met een chronische ziekte . Ze heeft haar eigen stichting en geeft lezingen over het vergroten van kwaliteit van leven met een chronische ziekte.
Bespreken chronische ziekte taboe op de werkvloer
Ramona kreeg Lenneke en haar krachtige boodschap in het vizier en nam contact met haar op om te zien wat zij voor elkaar konden betekenen. Werk Versterkt bleek precies het programma te zijn waarmee Lenneke graag wilde samenwerken. Ze verbaasde zich tijdens haar eigen zoektocht over het taboe dat er heerst rondom het leven met een chronische ziekte. Het is een onderwerp waar bij sommige mensen nooit over gesproken wordt, niet in de spreekkamer, niet in de huiskamer en al helemaal niet op het werk. En dat terwijl er zoveel mensen zijn die er mee te maken hebben. Ze vindt het goed dat bij Werk Versterkt de focus ligt op het verbeteren van de kwaliteit van leven. Lenneke heeft door haar eigen ervaringen geleerd dat het hebben van werk een positief effect heeft op het leven.
Veel doorzettingsvermogen
Nu zet Lenneke haar persoonlijke verhaal in om werkgevers bewust te maken van wat werken met een chronische aandoening betekent. Dit doet ze onder andere door het geven van lezingen. Ramona geeft aan dat Lenneke werken met een ziekte uit de taboewereld haalt en met lef en power communiceert over dit onderwerp. Lenneke vertelt; ‘’Zingeving, iets doen waar je hart ligt, is belangrijk voor je zelfwaarde. Werk, op welke manier dan ook, kan hierbij helpen. Het krijgen van de juiste ondersteuning is daarom erg belangrijk. Lenneke en Ramona vertellen: “Onze ervaring is dat werknemers met een chronische aandoening zich juist extra inzetten op de werkvloer. Ze hebben veel doorzettingsvermogen.”
“Ga het gesprek aan”
Lenneke en Ramona moedigen werknemers en werkgevers aan om onderling het gesprek aan te gaan en dit te blijven doen. Vaak maken kleine aanpassingen het al mogelijk om te blijven werken. Ze beseffen ook dat dit spannend is en dat je te maken kunt krijgen met onbegrip. Zo kan het voorkomen dat de conclusie is dat een werkplek niet meer passend is en dat jouw inzet op een andere werkplek of in een andere functie beter tot zijn recht komt.
Het is belangrijk om goed na te denken wie je wat vertelt over jouw situatie en wat hiervoor een geschikt moment is. Het kan helpen om dit gesprek van tevoren met iemand te oefenen. Lenneke en Ramona benadrukken dat om hulp vragen geen zwakte, maar kracht is.
Meer informatie:
Meer informatie over Werk Versterkt: https://www.gezondheidsfondsen.nl/werkversterkt
Meer informatie over Lenneke: –http://www.stichtinglichterleven.nl/
Lees hier de artikelen over Lenneke die eerder in Thriving Magazine verschenen.