Anita KempElk jaar neem ik me voor om iets nieuws te proberen. Vorig jaar ging ik alleen op vakantie naar Curaçao en dit jaar besloot ik om met een groepsreis naar Sri Lanka en de Malediven te gaan. Nieuwe ervaringen geven mij energie, blijdschap en het gevoel dat ik leef. Sinds mijn ongeval heb ik ervoor gekozen om niet meer te wachten op de dingen die ik wil, maar om ze echt te gaan doen.
Waarom een groepsreis?
Ik wilde graag naar Sri Lanka omdat mijn oma daar vandaan komt. Ik ben opgegroeid met verhalen over het land, maar zelf was ik er nog nooit geweest. Alleen op reis vond ik nu geen veilig idee. Daarnaast wilde ik ook het gemak dat alles geregeld was. Van accommodatie tot aan het zien van de mooiste plekken en bezienswaardigheden. Een groepsreis leek mij daarom ideaal! Dus ging ik op internet kijken en zag ik een rondreis van 21 dagen door Sri Lanka in combinatie met de Malediven. Toen was ik gelijk verkocht.
Hoe heb ik deze reis ervaren?
Sri Lanka is een schitterend land! De natuur met zijn groene palmbomen, tropische zon, olifanten en apen vond ik heel indrukwekkend om te zien. Ik heb veel culturele en lokale bezienswaardigheden bezocht. De bevolking vond ik ontzettende vriendelijk en het Sri Lankaanse eten was net zoals bij ons thuis. Hierdoor heb ik een goed beeld van het land gekregen. Maar was het dan allemaal mooi? Nee, er is ook veel armoede en de normen zijn niet altijd wat wij gewend zijn. Maar als je daar doorheen kijkt dan zie je de schoonheid van dit land en noemen ze Sri Lanka niet voor niets ‘de parel van de Indische Oceaan’. Na Sri Lanka eindigde de reis met een relax-vakantie op de Malediven. Witte zandstranden, azuurblauw water, schitterende zonsondergangen en de lekkerste cocktails. Deze combinatie was echt goud waard! Ik heb in drie weken tijd zoveel gezien. Op deze groepsreis heb ik hele mooie herinneringen gemaakt die ik niet snel zal vergeten.
Een goede voorbereiding is een must
Wees kritisch en bereid jezelf goed voor. Ik dacht eerst wat een onzin, maar een groepsreis valt en staat met de groep waar je in zit. Natuurlijk weet je op voorhand niet wat voor mensen je treft. Maar waar je wel invloed op hebt, is de keuze in leeftijdscategorie. In mijn groep zaten mensen van 20 t/m 70 jaar. Dat maakte de groep leuk en divers. Daardoor is er altijd aansluiting en krijg je ook nog eens de mooiste verhalen te horen. Als je kiest voor een land dat verder weg ligt, bereid je dan ook voor op een lange reis met (veel) vertragingen en ongemak. Lang reizen is niet mijn favoriete bezigheid, maar ik vind het goed te doen. Wees hierin eerlijk naar jezelf wat je aan kan, kies anders voor een bestemming dichterbij.
Reis- en activiteitenprogramma
Kijk goed naar het dag- en reisprogramma. Hoeveel dagen zit je op een locatie? Zijn er vrije dagen tussendoor? Bekijk de geplande activiteiten op internet. Als het om toeristische activiteiten gaat dan zie je al snel wat het niveau is. Ik had dit niet zorgvuldig gedaan waardoor ik erachter kwam dat een gewone wandeling (in mijn beleving), toch wel een wandeling van vier uur was met flinke hoogtes en uitdagingen. Houd er ook rekening mee dat activiteiten kunnen uitlopen. Als je volgens het reisprogramma een vrije middag hebt, dan kom je waarschijnlijk aan het einde van de dag thuis. Elke groepsreis geeft aan dat je zelf kunt bepalen of je wel of niet met een activiteit wil meedoen. Besef dan ook, dat als je besluit om op een ‘reisdag’ niet mee te gaan (= naar een andere accommodatie afreizen), dat je dan bijvoorbeeld drie uur in een bus zit op de groep te wachten. Mijn advies, lees je goed in en bel met de reisorganisatie als je vragen hebt. Geef eventueel aan wat je beperkingen zijn om te beoordelen of het reisprogramma iets voor je is.
Kamer alleen
Veel mensen verklaarden mij voor gek dat ik een kamer alleen nam. Want er komt een behoorlijke som extra geld bij. Maar ik ben blij dat ik het heb gedaan. Los van mijn visuele beperking vind ik het fijn om tijd voor mezelf te hebben en weer op te laden voor de volgende dag. Het kan zijn dat je ziek wordt, dan heb ik geen behoefte aan extra publiek. Als je al zo’n dure reis maakt, dan kan dat extra geld er ook wel bij, was mijn motto. Hierdoor wist ik zeker dat mijn vakantie niet zou worden verpest door een kamergenoot waarmee ik eventueel geen klik zou hebben.
Uit mijn comfortzone
Met deze groepsreis ben ik behoorlijk uit mijn comfortzone gegaan. Ik ben een keer hard gevallen, ik ben af en toe flink ziek geworden van het eten, weinig geslapen en ik heb fysiek veel inspannende dingen gedaan. Daar komt een flinke temperatuur en een jetlag bij, dus ja het is absoluut een aanslag op je lijf. Door deze reis kwam ik erachter dat ik fysiek een stuk sterker ben dan dat ik dacht. En als het even niet ging, waren er zorgzame en helpende handen binnen handbereik. Dat vond ik ontzettend mooi en fijn om te ervaren. Dat heeft mij ergens ook wel geraakt. Dat mensen die je totaal niet kent naar je omkijken en graag voor je willen zorgen.
Ik kwam mezelf tegen
In onze groep zaten veel stellen en een groot gezin. Heel fijn om te zien hoe liefdevol zij met elkaar omgingen, maar daardoor kwamen mijn eigen thema’s ook naar boven. Het single zijn, een kinderwens die ik voor mezelf heb afgesloten. Ik heb echt weer even rouw gevoeld en op momenten flink gehuild. Maar aan de andere kant heb ik hier juist ook hele mooie gesprekken over gevoerd. Iedereen heeft zijn eigen bagage en iedereen is mens. Ik heb veel steun en herkenning ervaren. Ik heb geleerd van ieder zijn persoonlijke verhaal. Dat vond ik ontzettend waardevol van deze groepsreis. Ik heb er zeker een paar mooie vriendschappen aan over gehouden.
Kies voor jezelf
Kies voor jezelf wanneer je dat nodig hebt. Laat je niet leiden door groepsdruk en wees eerlijk. Na twee weken cultuur snuiven en al veel van het land te hebben gezien, besloot ik om niet altijd mee te gaan. Ik wilde strand, rust en even geen rijsttafel meer, maar een gewone westerse lunch. In het begin vond ik het lastig om uit de groep te stappen, maar ik was blij dat ik het deed. Ik had daardoor ook echt top dagen met mezelf.
Zou ik deze groepsreis zo weer boeken?
Ik had deze reis met alle mooie indrukken en leermomenten voor geen goud willen missen. Het heeft mij ontzettend veel gebracht, maar een volgende keer zou ik een vrije reis boeken, met groepsactiviteiten die ik zelf vooraf regel. Ik hou van mensen, activiteiten en veel van een land zien. Maar ik hou ook van vakantie en vrije tijd.
Neem ook een kijkje op mijn Instagram om te zien hoe mijn reis is geweest.
Meer reisinspiratie? Klik hier.
