Corina van HattemEen reis naar Nice, met de trein, hoe is dat als rolstoelgebruiker? In dit artikel neem ik je mee in mijn ervaringen, zodat je misschien de volgende keer ook de trein boekt voor een reis naar het zuiden van Frankrijk.
Planning vooraf: boek je reis én de assistentie
Er zijn verschillende treinen naar Zuid-Frankrijk. Afhankelijk van het seizoen reis je met de Eurostar en/of met de Franse spoorwegen, de SNCF. In de zomermaanden is er een hele snelle verbinding mogelijk die je in 5,5 uur van Rotterdam naar Avignon brengt. Wij reisden buiten deze periode en namen eerst de Eurostar naar Parijs en stapten daar over op de trein naar Nice. Dit totale traject duurde 10 uur.
Bij het boeken van de treintickets kun je aangeven dat je met een rolstoel reist. Daarvoor zijn speciale plekken gereserveerd. Eenmaal in de trein kun je kiezen om in een stoel over te stappen of om gedurende de reis in je rolstoel te blijven. Na het boeken van de reis boek je ook de assistentie als rolstoelgebruiker. Dit kan gewoon bij de NS. Houd er bij een overstap rekening mee dat je ook daarvoor assistentie regelt.
Praktische tips voor onderweg
Bij reizen met de trein moet je soms wel even op je strepen staan, heb ik gemerkt. Regelmatig zijn de aangewezen rolstoelplekken door andere reizigers gevuld met koffers. Gelukkig is er altijd wel een treinmanager in de buurt die je hierop kunt aanspreken. Deze had daarna de mededeling dat ik niet op zijn lijst stond. Dit leverde wat stress op, maar gelukkig had ik de mails met bevestiging van mijn aanmelding bij de hand en bleek ik later toch in het systeem te staan. Dit is wel in het algemeen wat ik vaak meemaak, bij treinreizen en ook bij vliegreizen. Al heb je nog zo je best gedaan om alles goed te regelen, het komt regelmatig voor dat niet alle informatie lijkt doorgegeven. Kalm blijven en vooral zorgen dat je alle bevestigingen van boekingen van je reis en van de assistentie bij je hebt.
Nog een tip. Een overstap in Parijs betekent dat je van station Paris Nord naar Station Gare de Lyon moet reizen met de RER, een soort metro. Zorg dat je deze tickets online koopt, je kan dan met je telefoon inchecken. In de stationshal in Parijs is het namelijk vaak een grote chaos, met lange rijen voor de ticketmachines. Ga na aankomst naar de assistentiebalie en van daaruit begeleiden ze je naar de RER en helpen ze bij het instappen.
Op station Gare de Lyon word je begeleid naar de assistentiebalie van waaruit je wordt begeleid naar de trein naar het zuiden. In deze trein is een aangepast toilet, waar je zelfstandig naartoe kunt met de rolstoel.
Aankomst in Nice: neem de tram
Aangekomen bij ons eindpunt stapten we uit op station Nice Ville. Ook hier waren er weer lange rijen voor de ticketautomaten voor het openbaar vervoer. Dus ook hier geldt: koop online tickets of met je telefoon. Om de hoek stopt de tram, deze trams doorkruisen heel Nice en zijn goed toegankelijk, een prettige manier om door de stad te reizen.
Nice ontdekken
De Promenade des Anglais en het Colline du Château Nice zijn gelegen aan zee. De Promenade des Anglais is een prachtige lange boulevard langs het strand. Je kunt er heerlijk wandelen en van het uitzicht genieten. Het strand zelf bestaat grotendeels uit kiezels en is voor rolstoelgebruikers niet begaanbaar. Langs de Promenade vind je bankjes en in de zomer zijn er terrassen. Ook is er aan het begin van de boulevard een lift naar het Colline du Château. Hierboven bevindt zich een park en heb je een fantastisch uitzicht over de stad en de zee.
Van daaruit zie je ook de haven van Nice. Deze is zeker ook een rondwandeling waard. Hier vind je, naast vissersbootjes, ook luxe jachten, die zo kenmerkend zijn voor het zuiden van Frankrijk. Langs de kade staan restaurants met terrassen waar je kunt lunchen, terwijl je geniet van de kleurrijke bootjes.
Place Masséna vormt het hart van Nice: een ruim plein met rondom cafés en brasseries met terrassen die uitkijken op de Promenade du Paillon, een groene strook vol zitjes en fonteintjes die als een groene ader door de stad loopt.
Loop je vanaf Masséna richting de oude binnenstad, dan kom je al snel bij Cours Saleya, waar de bloemen- en levensmiddelenmarkt van Nice te vinden is. Je vindt er veel stallen met kruiden en de geur daarvan hangt over de hele markt. Op maandagochtend vind je er een andere markt, met brocante. Houd er wel rekening mee dat het hier behoorlijk druk en smal kan zijn – de markt trekt veel bezoekers en de doorgang tussen de kramen is niet altijd breed. Zo vroeg mogelijk gaan kan dan een oplossing zijn om de drukte te omzeilen.
De oude binnenstad
Verder zijn er in de oude binnenstad veel gezellige straatjes. In de Rue Masséna en de zijstraatjes kun je heerlijk rondwandelen en winkelen, alhoewel er veel winkels zijn met een behoorlijke stoep. Houd ook rekening met hoogteverschillen in de straten, een elektrische handbike maakt het ontdekken veel makkelijker. Alles bij elkaar vond ik de rolstoeltoegankelijkheid van Nice behoorlijk goed, zeker voor zo’n oude stad.
Dagtrips langs de Côte d’Azur
Het leuke van Nice is dat het een goede uitvalsbasis is voor het ontdekken van andere plaatsen langs de Franse Zuidkust. Met de trein, de TER, kun je op een makkelijke manier al deze plaatsen ontdekken. Bij het in- en uitstappen in deze trein is er wel een opening tussen perron en trein, maar met een handbike met een wat groter voorwiel kan dit makkelijk overbrugd worden. Mocht dit niet mogelijk zijn, dan kun je online assistentie boeken.
Alle mondaine badplaatsen zijn op korte afstand. Wij reisden naar Antibes en Menton. Maar ook Monaco en zelfs de Italiaanse badplaats Ventimiglia zijn binnen het uur met de trein te bereiken.
Kortom Nice is een geweldige plek om te gaan ontdekken, ook als je met een rolstoel reist. Het heeft een fijn klimaat, waardoor het ook in het voor- en najaar een goede bestemming is om van de zon te genieten.
