Nieuwe vrienden maken als je chronisch ziek bent

Vriendschappen zijn een van de belangrijkste onderdelen van ons leven: ze zorgen voor gezelligheid, meer geluk, een betere gezondheid, meer zelfvertrouwen, verbondenheid, goede gesprekken, beter omgaan met stress, je gezien en gehoord voelen en steun. Maar wanneer je chronisch ziek wordt of te maken krijgt met een beperking, zijn bepaalde vriendschappen ineens niet meer zo vanzelfsprekend. Sommige mensen verdwijnen uit je leven. Dat is jammer, maar ze maken daarmee ook plek voor mensen die nu wellicht beter bij je passen. Hoe kun je dan nieuwe vrienden maken? Ik ging op onderzoek.

Mensen kunnen om allerlei redenen uit je leven verdwijnen. Soms is een vriendschap niet zo sterk dat die bestand is tegen veranderingen als chronische ziekte. Voor sommige mensen was de vriendschap niet zo belangrijk en makkelijk vervangbaar. Andere vrienden zijn ‘mooi weer’ vrienden. Deze mensen hebben vaak veel moeite om te gaan met lastige dingen als ziekte. Ze waren er vooral voor de gezelligheid en nu het moeilijk wordt, zijn ze er dus niet meer. Soms is gebrek aan inlevingsvermogen of weinig begrip voor onvoorspelbaarheid en afgezegde afspraken de boosdoener. Of ze vinden je een zeur. Wat het ook was? Nu zijn ze weg, dus het is tijd meer aandacht te besteden aan je vriendschappen die wel waardevol zijn en daarnaast misschien voor nieuwe vrienden maken.

Koester je huidige vriendschappen

Allereerst over huidige vriendschappen: koester wat je hebt! De meeste mensen hebben drie tot vijf goede vrienden. Maar een ‘juist’ aantal vrienden is er niet. Meer dan vijf goede vriendschappen zijn lastig om te onderhouden. Door te weinig tijd en aandacht ben je al gauw kennissen in plaats van echte vrienden. Op deze manieren hou je je vriendschappen in goede staat:

• Om vriendschappen goed te onderhouden, is het belangrijk dat je ondanks je ziekzijn wel aandacht blijft besteden aan je vrienden. Het is logisch dat je soms te moe bent om te reageren, te praten of af te spreken, maar zonder contact verwatert een vriendschap. Het is net een plantje dat je wel moet blijven voeden.
• Blijf ook interesse tonen in de levens van je vrienden, ook al is dat soms moeilijk en confronterend. Er kan tegelijkertijd ruimte zijn voor blijheid voor hun levens en verdriet om wat jij mist.
• Praat niet alleen maar over je ziekzijn. Daar wordt niemand vrolijker van. Hou balans tussen praten over pijn, dingen niet kunnen, etc. en andere onderwerpen van het dagelijks leven.
• En zoek nieuwe manieren of bedenk nieuwe dingen om samen te doen als oude dingen niet meer lukken. Misschien kunnen jullie een spelletjesavond bij jou thuis doen, een afternoon tea boeken of samen naar de film.

Nieuwe vrienden vinden buiten de deur

Wanneer het je fysiek lukt naar buiten te gaan, zijn er veel kansen om een nieuwe vriendschap te vinden:

• Kijk naar je passies en bedenk of je dit in groepsverband kunt doen. Hou je van schilderen? Ga op schildercursus. Politiek geëngageerd? Sluit je aan bij een actiegroep of politieke partij. Je bent dan onder gelijkgestemden en hebt eerder kans op een klik met iemand.
• Vrijwilligerswerk kan ook leuke contacten opleveren. Denk bijvoorbeeld aan vrijwilligerswerk bij de patiëntenvereniging. Daar hebben Talitha en ik elkaar ontmoet!
• Ga op een singles groepsreis. Nee, die zijn niet alleen maar om een nieuwe relatie te vinden. Wie weet zit er een nieuwe vriendschap voor je tussen omdat mensen op deze reizen vaak meer open staat voor nieuwe contacten.
• Doe eens wat vaker iets alleen: ga regelmatig koffiedrinken op een plek waarvan je vindt dat daar leuke mensen komen en waar vaker mensen alleen zitten. Als je elkaar regelmatig ziet, kom je wellicht makkelijker in gesprek. Bezoek alleen een museum in je woonplaats (als je van musea houdt) en knoop een gesprek aan, ga tekenen of lezen op een bankje in het park (tekenen trekt geheid mensen aan die een praatje willen maken).
• Laat de hond uit voor een van de buren (als je zelf geen hond hebt). Dit zal wel met name hondenfans als vriendschap opleveren.
• Organiseer zelf iets, zoals een eet- of leesclub. Je activiteit kun je bijvoorbeeld op meetup.com of Facebook aankondigen om geïnteresseerden te vinden.
• Kijk dichterbij huis ook om je heen: heb je wellicht gezellige buren waar je wat vaker een praatje mee kan maken?
• Denk verder aan de kerk, sportclubs om nieuwe mensen te ontmoeten. En vergeet je eigen vriendenkring niet. Wellicht kennen zij mensen met wie jij klikt.

Online nieuwe vrienden vinden

Als je vooral binnenhuis je tijd doorbrengt, zijn er ook voldoende opties:

• Ga bijvoorbeeld eens op zoek naar vrienden van vroeger, bijvoorbeeld oud-klasgenoten van de basisschool of middelbare school waarmee je het contact bent verloren. Online is het vaak niet zo moeilijk weer contact te maken met oude vrienden en wie weet hebben jullie nog veel gemeen.
• Meld je aan bij een lotgenotengroep, bijvoorbeeld op Facebook.
• Online zijn er talloze opties voor het vinden van nieuwe vrienden zoals Meetup.com, Hey!vina, NMLK en de datingapps Badoo en Bumble hebben beide een vriendschapsoptie.
• Ben je actief op Instagram? Ook daar bloeien regelmatig nieuwe vriendschappen op doordat je op elkaars berichten reageert en met elkaar in gesprek raakt over dingen die je beide interessant vindt. Als het goed klikt, kun je altijd een keer een voorstel aan iemand doen eens samen een koffietje te drinken als je in de buurt bent.

Geduld en doorzettingsvermogen

Al deze opties leveren natuurlijk niet meteen vrienden op. Het duurt vaak wel een paar gesprekjes en daarna nog een paar afspraken voor iemand tot je vriendenkring behoort. Je zult beide moeten investeren. Dus heb geduld, geef iemand de ruimte en hou vol. Ook een goede kennis erbij krijgen, kan al enorme winst zijn. Dat kan later altijd uitgroeien tot een goede vriendschap.

Bronnen:
– https://www.quest.nl/mens/psychologie/a30324247/waarom-is-het-belangrijk-om-vrienden-te-hebben/
– https://psychcentral.com/relationships/how-many-friends-do-you-need#how-many
– https://www.womenshealthmatters.org.au/womens-health-wellbeing/having-a-chronic-condition/relationships/friendship/
– https://www.nu.nl/slimmer-leven/6280735/vrienden-maken-als-je-volwassen-bent-deze-tips-kunnen-helpen.html