Olga van VugtAls je de diagnose ‘chronisch ziek’ krijgt, is blijven werken niet altijd vanzelfsprekend. De aandacht komt vaak te liggen op de medische wereld, afspraken en onderzoeken. Corien Plaisier, coach en trainer bij re-integratiebureau Stap Nu, begeleidt werknemers én werkgevers in dit proces. “Werk kan ook een behandeldoel zijn.”
Stap Nu is een landelijke organisatie met gecertificeerde coaches gespecialiseerd in de thema’s kanker, chronisch ziek (zoals Parkinson en reuma) en post-COVID en sinds kort ook burn-out. De coaches – in veel gevallen zelf ook ervaringsdeskundig – bieden begeleiding bij herstel, verzuim en re-integratie naar werk en soms ook uitstroom naar een WIA-uitkering. In welke fase van het ziekteproces je ook zit. Of je nu een baan hebt, een uitkering ontvangt, ondernemer (met een arbeidsongeschiktheidsverzekering) of werkgever bent: iedereen kan ondersteuning krijgen.
Grenzen stellen
Corien doet het werk nu bijna vijf jaar en werkt voor mensen die te maken hebben met kanker of Post-COVID en met mensen die een chronische ziekte hebben. Eerst als coach en nu ook als trainer en teamleider. Ze is er zoals ze zelf zegt “bezeten van”. “Ik kan mensen heel concreet helpen, tools aanreiken en hun kwaliteit van leven een zetje geven. Door mijn achtergrond snap ik heel snel waar iemand mee worstelt. Je hoofd wil van alles wat je lichaam niet kan. Dan is grenzen stellen heel belangrijk.”
Niet invullen voor een ander
Als mensen uitvallen door ziekte, zijn de reacties van werkgevers heel wisselend, ervaart Corien. Van zorgzaam tot zakelijk. “Er gaat gelukkig veel goed. Maar ik zie vaak dat werkgevers onervaren en onwetend zijn. Dan zeggen ze in zo’n eerste ziektejaar ‘blijf thuis, pak je rust’, terwijl een medewerker het best fijn zou vinden om bezig te blijven, maar niet goed weet hoe hij dit moet aanpakken. En dan gaat in het tweede ziektejaar ineens van alles lopen met het UWV en raken medewerkers in de stress. Mijn advies: niet invullen voor een ander. Vraag als werkgever naar de behoeften én wees duidelijk in wat de regels en procedures zijn. Communiceer als werknemer wat je nodig hebt. Bijvoorbeeld een afgebakende klus zonder deadlines of een prikkelarme omgeving. Probeer de krenten uit de pap te halen.”
Geen lineair proces
Terugkeer naar werk is een proces dat met vallen en opstaan gaat. “Het is in ieder geval geen lineair proces. Waar je in eerste instantie denkt ‘ik wil mijn oude functie terug’, kun je later tot de conclusie komen dat dezelfde functie met hetzelfde aantal uren door je ziekte en behandelingen niet meer haalbaar is. Wees daarin mild voor jezelf. Wat heb je nodig om te kunnen blijven werken? Voor een werkgever kan dat verwarrend zijn. Die denkt misschien ‘ik heb vanalles geregeld en nu wil hij toch minder werken of stoppen’. Blijf daarom bij elkaar intunen.”
Werk als behandeldoel
“Ik zeg weleens dat werk ook een behandeldoel kan zijn. Je bent niet je ziekte, je hebt een ziekte. Werk is meer dan een bron van inkomsten. Je levert een bijdrage aan de maatschappij. Je doet mee. Als je altijd met veel plezier hebt gewerkt, waarom zou je dan stoppen met het inzetten van je talenten? Kijk dan hoe het wel kan. Bijvoorbeeld in de ochtend werken en ‘s middags even rusten zodat je reserves opbouwt en energie overhoudt voor andere dingen. De meeste mensen die ik begeleid willen dolgraag blijven werken.”
Complete begeleiding
De begeleiding van Stap Nu focust op meer dan werk alleen. “We helpen met het stellen van grenzen. Wat zijn je drijfveren? Waar krijg je energie van? Hoeveel tijd ben je kwijt om zo vitaal mogelijk te blijven? Hoe past werk daar dan in? Ik zou vooral willen meegeven dat er veel mogelijk is. Accepteer hulp, hoe moeilijk dat ook is. En als het niet lukt met je leidinggevende, zoek dan een buddy in je organisatie. Iemand met wie je een goede relatie hebt en die ermee kan omgaan. Dat vergeten medewerkers weleens: uitval door ziekte kan enorme impact hebben op collega’s. Het confronteert ze misschien met eigen ervaringen, waardoor het niet lukt om iemand te begeleiden.”
Vrijblijvend telefonisch spreekuur
Stap Nu heeft wekelijks een gratis telefonisch spreekuur voor werknemers en werkgevers. Tijdens dit spreekuur luistert een coach naar je vragen over re-integratie en adviseert (op een laagdrempelige manier) vanuit expertise en ervaringsdeskundigheid. Het spreekuur is elke donderdag tussen 15.00 en 17.00 uur en bereikbaar via telefoonnummer 085 – 400 01 87. Meer informatie vind je ook op www.stap.nu.