Karien van WierenHulpmiddelen kunnen ons leven een stuk gemakkelijker maken. We zijn steeds meer aan het ontdekken hoe we ervoor kunnen zorgen dat we hulpmiddelen zo kunnen stylen dat het bij onze look past. Zo bestaan er nu verschillende designs van haakwerken voor spaakbeschermers van rolstoelen. Er zijn diverse manieren om je kruk op te leuken en je hebt tegenwoordig enorm veel keuze voor aangepaste schoenen. Hierdoor kun je ervoor zorgen dat je hulpmiddel echt bij jouw stijl past. Liesbeth Gemels doet dit voor gehoorapparaten. Zij maakt juwelen die om je gehoorapparaten passen. Ik sprak haar over haar missie en de mogelijkheden.
Van audioloog naar goudsmid
Liesbeth Gemels (45) heeft altijd interesse gehad in medische wetenschap en studeerde logopedie en audiologie. Daarnaast was zij van jongs af aan al creatief en maakte ze haar eigen sieraden. Toen zij in 2018 als audioloog werkte, merkte ze dat ze de creativiteit miste in haar beroep. Ze besloot een opleiding tot goudsmid te volgen en maakte uiteindelijk volledig de overstap naar het vak. Na drie jaar ontdekte ze dat ze haar twee passies juist wilde combineren: audiologie en het maken van sieraden. ‘’Tijdens mijn werk als audioloog viel het op dat gehoorapparaten nu nog vaak worden gezien als oubollige apparaten, waardoor veel mensen het moeilijk vinden om de stap te zetten naar het dragen. Ik wilde graag mensen helpen hun gehoortoestel met meer zelfvertrouwen te dragen.’’ Liesbeth werkt in het dagelijks leven ook als leerondersteuner voor kinderen met gehoor- en spraakproblemen en ziet in de praktijk hoe belangrijk zelfvertrouwen en zichtbaarheid zijn met betrekking tot hulpmiddelen.
Liesbeth Jewelry
Zo ontstond Liesbeths eigen bedrijf, Liesbeth Jewelry, waarvoor ze juwelen voor gehoorapparaten maakt. In eerste instantie twijfelde ze of ze ermee moest beginnen, omdat ze niet zeker wist of mensen hier klaar voor waren. Uiteindelijk besloot ze de sprong te wagen en lanceerde ze in februari haar eerste collectie. “Ik heb sindsdien veel hartverwarmende reacties ontvangen van mensen die de juwelen dragen en van collega-audiologen.” Ook docenten audiologie reageerden heel positief en haar collectie kreeg aandacht in de media. Dat sterkt haar om door te gaan.
Designed to be seen
Het is Liesbeths missie om het voor mensen makkelijker te maken om hun hulpmiddelen in het openbaar te laten zien. ‘’Ik wil de zichtbaarheid vergroten en zo het taboe rond gehoorapparaten doorbreken. Ik zou graag zien dat mensen meer oog hebben voor de identiteit van de persoon en dat we niet alleen kijken naar de beperking. Ik vind het belangrijk dat een hoortoestel goed past bij wie iemand is.’’ Ook hoopt Liesbeth dat die zichtbaarheid het ook makkelijker maakt om over gehoorproblemen in gesprek te gaan. “Misschien wordt de stap dan kleiner om aan te geven wat je nodig hebt van anderen wanneer je gehoorproblemen hebt.”
De mogelijkheden
De juwelen die Liesbeth maakt zijn geschikt voor verschillende gehoorapparaten. Zo maakt ze juwelen voor gehoorapparaten die achter het oor zitten, voor hoortoestellen met een fijne tube of een dikkere tube. Ook zijn er opties voor gehoorimplantaten. “Als je een keuze hebt gemaakt voor een juweel, kijken we samen naar jouw wensen.” Alle juwelen van Liesbeth zijn handgemaakt in zilver of goud en veel juwelen zijn voorzien van edelstenen. Liesbeth vertelt dat ze tijdens het maken van het juweel meerdere keren checkt of de afmetingen goed zijn. Ook vraagt zij tijdens het proces om foto’s van gehoorapparaten door te sturen, zodat ze zeker weet dat het juweel naar wens is.
Gelukkiger zijn met je gehoorapparaten
Ondertussen heeft Liesbeth verschillende mensen al blij gemaakt. Zo kreeg ze onlangs een bijzondere vraag van een moeder die voor de bruiloft van haar zoon een juweel voor haar gehoorapparaat wilde. Haar oren verdragen geen oorbellen, maar met behulp van Liesbeths juwelen kan ze haar oren toch laten stralen tijdens de bruiloft. Ook nam een vader voor zijn twaalfjarige dochter contact op met Liesbeth. Zijn dochter draagt een gehoorapparaat en had het hier moeilijk mee. Het juweeltje zorgt ervoor dat ze haar gehoorapparaat nu met meer zelfvertrouwen aan de buitenwereld laat zien.
Liesbeth hoopt dat meer mensen niet langer de behoefte voelen om hun hulpmiddelen te verbergen, maar dat ze kijken naar hoe de hulpmiddelen bij hun identiteit passen.
Meer informatie:
Meer informatie over de collectie en de mogelijkheden vind je op de website of volg Liesbeth op Instagram (@liesbethgemels).
