Janet BouwmeesterDe feestdagen staan weer voor de deur. Voor veel mensen zijn dat drukke dagen. Meestal is daarin geen plek voor slow living of selfcare. We zijn drukbezet met verplichtingen en verwachtingen. Niet alleen met feestjes, etentjes en andere activiteiten, maar ook met cadeautjes kopen, het huis versieren en eten voorbereiden. Leuk, maar vaak fysiek ook pittig.
Door al die drukte is het relatief makkelijk om te vergeten wat er voor jou echt toe doet rond de feestdagen. Vaak ben je al doodmoe wanneer alle voorbereidingen getroffen zijn en de visite voor de deur staat. En als je heel eerlijk bent, trek je je misschien op dat moment liever terug om even te ontspannen. De feestdagen kunnen zo meer een ‘to do’ lijst worden, dan een paar dagen vrij, die je geheel naar eigen wens in zou kunnen vullen. In dit artikel geef ik je tips om te genieten van een slow living kerstvakantie: langzame feestdagen die je weer energie geven in plaats van nemen.
Hoe kan het dit jaar anders?
Bedenk eens wat er voor jou echt toe doet. Niet wat anderen van je verwachten wat ertoe doet. Vaak gaan we er op de automatische piloot in mee, want ‘zo doen we dat nou eenmaal altijd’ en ‘het is traditie’. Maar dingen doen omdat je ze altijd zo deed, is geen goede reden om ze zo te blijven doen als dat betekent dat jij bekaf de feestdagen doorkomt. Punten om onder de loep te nemen kunnen zijn: cadeautjes kopen, huis versieren, eten maken of kopen, en hoeveel en welke afspraken je wilt aangaan. En bedenk vooral ook hoe je selfcare, tijd om jezelf mentaal op te laden, een belangrijk onderdeel van deze feestdagen kunt laten zijn. Noteer dat en bewaar dat op een plek waar je het vaak tegenkomt.
Wanneer doen we de cadeautjes?
‘Nou, misschien dit jaar eens niet? Of anders?’ Het kan een oneerbaar voorstel lijken, maar zijn cadeautjes wel echt nodig? Cadeautjes kunnen veel plezier brengen, maar ze leiden ook af van waar de Kerstdagen om draaien. Daarnaast kost het kopen van cadeautjes vaak veel tijd en energie. Je kunt die tijd ook steken in samen iets leuks doen, zoals een spelletjes- of filmavond. Of je geeft elkaar ervaringen voor een later moment cadeau. Zo heb je dubbel plezier. En herinneringen zijn vaak zoveel meer waard dan een cadeau dat je misschien over een aantal maanden alweer vergeten bent.
Het huis versieren
Te moe om je huis te versieren? Vraag hulp. Wie weet houd je buurvrouw of je hulp wel van het huis versieren. En een huis versieren hoeft ook niet van top tot teen. Je zou kunnen kiezen voor een kerst zonder boom of juist een minimalistische boom, bijvoorbeeld een van hout, hangend aan de muur. Led-lichtjes of slingers zijn een leuke en makkelijke manier om sfeer te brengen zonder dat het teveel wordt. Ze passen prima bij de donkere maanden, niet alleen kerst, dus je hoeft ze niet snel weer op te ruimen. Ze staan leuk om een raam- of deurpost, slingerend in de boekenkast, in een glazen vaas of schaal op tafel en werken als zachte lichtbron. Een minimalistisch versierd huis zorgt voor meer rust en kalmte in deze drukke weken en het scheelt een hoop opruimwerk na de feestdagen.
Winterse geuren
Laat je huis naar winterse geuren ruiken. Koop een sinaasappelen steek daar kruidnagels voor een heerlijke geur in huis. Een geurkaars of een essentiële olie in een brander is ook een optie. Er zijn talloze geuren die meteen een warm winters gevoel geven. Denk aan: den, kruidnagel, kaneel, glühwein of sinaasappel. Eucalyptus- of dennentakken in een vaas kunnen ook een bijdrage leveren aan een fijne kerstachtige geur in huis en zien er bovendien aantrekkelijk uit op tafel.
Sfeervolle kerstmuziek
Maak je low key kerstsfeer af met (sfeervolle) kerstmuziek of een fijne kerstfilm onder het genot van een kruidige punch of een warme chocolademelk. Ben je geen fan van kerstmuziek? Computerwetenschapper Anja Volk van de Universiteit van Utrecht heeft samen met haar master studenten een alternatieve kerstmuziek playlist samengesteld. Die kun je hier (invoegen: <36 alternative December songs to diversify your holiday playlist – Background – Utrecht University>) vinden. Ook een ambiance video via YouTube op je televisie, eventueel met bijpassende muziek, kan voor een fijne sfeer zorgen; zoek op ‘holiday/winter ambiance’ of bijvoorbeeld ‘crackling fireplace’.
Wie maak dit jaar het eten?
Voor je ‘ja’ zegt tegen bepaalde taken, neem eerst een moment pauze en denk na over waar je ‘ja’ tegen zegt. Pak je lijstje erbij van wat er voor jou toe doet deze kerst. Is het realistisch dat je deze taak oppakt? Kun je dan nog een fijne kerst hebben? Hoewel zelf eten bereiden leuk is, kan het ook veel tijd en energie kosten. Bedenk goed wat nog prettig is zelf te doen, waarbij je vooruit kunt werken (bijvoorbeeld invriezen) en wat stressvol wordt. Denk ook aan voorgeschild of voorgesneden groente of fruit. Of zeg dat jij het dessert verzorgt. Minimaliseer je plannen of besteed ze uit aan iemand die het leuk vindt, die het aanbiedt of aan Albert Heijn of een bezorgservice.
Je afsprakenagenda onder de loep nemen
In Nederland bestaat Kerst uit twee feestdagen. In de praktijk betekent dat voor veel mensen met een partner tweemaal een kerstdiner: de ene dag met de eigen familie en de andere dag met de schoonfamilie. Daar komen soms nog kerstvieringen van de kinderen op school bij, de kerstborrel van het werk, en andere activiteiten. Druk, druk, druk. Je hoeft niet overal ja op te zeggen. Wat heeft voor jou prioriteit? Met de familie kun je bijvoorbeeld afspreken om om het jaar langs te komen, of het kerstmaal op een dag buiten de feestdagen te houden. Wees creatief en verzin een alternatief.
Maak van selfcare en rusten een noodzaak
Naast bovenstaande tips is het heel belangrijk van tevoren momenten van rust in te plannen. Je zult soms mensen tegenkomen die dit ‘niet spontaan vinden’ of ‘niet gezellig’ en alles op z’n beloop willen laten. Maar hoewel spontaniteit leuk lijkt, is het als je snel moe bent, niet handig. Vaak is het zo dat als je je rustmomentjes niet inplant en consequent pakt, het juiste moment nooit komt, want er is altijd wel iets te doen.
Ruimte voor reflectie
Terwijl het einde van het jaar nadert, kan Kerst ook een natuurlijk moment zijn om even te pauzeren en te reflecteren. Samen met de mensen om je heen kun je benoemen waar je dankbaar voor bent en wat jou hoogte- en dieptepunten van het jaar waren. De waardevolle gesprekken die hier uit voortkomen, kunnen mooie herinneringen opleveren voor later. Wanneer je de voorkeur geeft aan in je eentje reflecteren, kun je bijvoorbeeld een kaars aansteken, een lekkere warme drank maken en een mooi journal erbij pakken. Dit soort momenten past perfect bij slow living en echt aanwezig zijn tijdens deze dagen.
Minder feestdagen stress
Tot slot nog een aantal tips om minder stress te ervaren tijdens de feestdagen en met meer energie samen te kunnen zijn met je naasten:
- Sta regelmatig stil bij wat er voor jou en je naasten het meest toe doet. Kijk of je dat prioriteit kunt maken, vooral als je je gestrest en moe voelt
- Kijk niet steeds op social media naar hoe andere mensen het doen
- Kijk weer eens naar Kerst door de ogen van het kind dat je jaren geleden was. Waar genoot je toen zo van?
- Maak vooral veel herinneringen: samenzijn, knuffelen, dansen, lachen, goede gesprekken…
- Onthoud dat de feestdagen uiteindelijk niet gaan om cadeautjes, versiering, feestjes en tradities.