Chermaine KwantMet de start van dit nieuwe jaar introduceer ik mezelf als columnist voor Thriving Magazine en ik zal maar meteen met de deur in huis vallen: je mag best wat meer rebels zijn in de keuken. Ook als je chronisch ziek bent en dieetrestricties hebt gekregen. Of wat zeg ik: juist dan. Door de grenzen op te zoeken en qua eten misschien net buiten de randjes te kleuren kan je veel bereiken voor je kwaliteit van leven.
Maar eerst ff terug naar mezelf voorstellen. Ik ben Chermaine Kwant, van origine diëtist en bijna gepromoveerd op voeding en kwaliteit van leven bij pulmonale arteriële hypertensie. Dit is een zeldzame hartlongziekte die leidt tot vroegtijdig overlijden. Toen ik 25 jaar oud was, kwam ik erachter dat ik deze ziekte had. Op dit moment had ik al mijn eigen praktijk als diëtist en zette ik al mijn kennis in om mijn kwaliteit van leven met voeding te verbeteren. Dit lukte aardig: hoewel ik al in een vergevorderd stadium van hartfalen zat, werkte ik fulltime, reisde ik er vrolijk op los en had ik een druk sociaal leven. Mijn arts kon de persoon die voor hem zat niet rijmen met het dossier dat hij in zijn computer zag. Ik reageerde steevast daarop dat dat door mijn voeding kwam.
Van longtransplantatie naar promotie
Lang verhaal kort, ook ik kon niet ontsnappen aan de grilligheid die een progressieve ziekte met zich meebrengt en uiteindelijk kreeg ik in 2016 een dubbele longtransplantatie. Ook hier keek ik vanuit mijn vak en kennis op een andere manier naar herstel en kwaliteit van leven. Dit hele proces (en natuurlijk niet op de laatste plaats mijn kennis en kunde) heeft ertoe geleid dat ik een promotieplek heb gekregen binnen het Amsterdam UMC om mijn visie op voeding bij pulmonale hypertensie te mogen onderzoeken. En deze maand (het was een lange weg, maar het gaat het echt gebeuren) lever ik mijn proefschrift in.
Een beetje rebels
Het gaat met mij ontzettend goed, mijn hart is (op wat lekkages na) helemaal hersteld en ook mijn longfunctie verbetert nog steeds. Natuurlijk heb ik een beetje mazzel hiermee, maar ik werk er ook keihard voor. Niet alleen met mijn voeding, maar met mijn hele leefstijl. Vaak vragen mensen aan mij hoe het komt dat ik zo in het leven sta en dat ik dit allemaal heb bereikt. Ik zeg dan altijd dat dat komt omdat ik een beetje rebels ben. En op die manier kijk ik ook naar voeding. Ik ben niet je standaard diëtist. Dus ik tel geen calorieën, ik zeg dat je gewoon roomboter moet eten en ik vind dat lekker eten altijd de leidraad moet zijn.
Voeding als tool
Voeding is voor mij een enorm krachtige tool om patiënten met een chronische ziekte een stukje controle terug te leren nemen en daarmee actief bij te dragen aan hun kwaliteit van leven. En voor mij hoort bij kwaliteit van leven ook lekker eten. En durven experimenteren met voeding en een beetje buiten de lijntjes kleuren. Ik weet namelijk zeker dat er geen standaard richtlijn is die voor iedereen werkt. Ik zie het nu ook alweer: het nieuwe jaar is begonnen en ineens gaat iedereen lijnen. Of ineens heel gezond eten. Dit lukt meestal twee weken en dan is iedereen terug bij af. Het is niet voor niets dat ‘Blue Monday’ in de derde week van januari is. Dan is iedereen namelijk op het randje van een zenuwinzinking door het mislukken van óf het nog niet eens begonnen zijn aan de goede voornemens.
Drie pijlers voor een betere kwaliteit van leven
Mijn oplossing en hoe ik mensen in mijn praktijk begeleid naar een betere kwaliteit van leven? Ik leer ze op een wat meer rebelse manier naar voeding kijken en ook zo in de keuken te staan. Hoewel het natuurlijk een heel proces is, dat voor iedereen anders is, zijn er voor mij drie belangrijke pijlers.
- Rebellen leven vanuit hun hart en koken precies zo. De eerste stap is hierin leren voelen wat voeding voor je doet. Als je kunt leren voelen wat voor invloed voeding heeft op hoe jij je voelt, zul je steeds meer vanuit je hart gaan koken.
- Rebellen zijn kritisch (naar zichzelf en een ander). Hierin is de basis een goede onderbouwing voor inhoudelijke kennis, waar ook een stukje nuance bij nodig is. Er is geen heilig voedingsmiddel (geloof me anders had ik het meteen hier gedeeld), wel zijn er prachtige producten die bijdragen aan jouw kwaliteit van leven. Rebellen volgen niet klakkeloos iedere hype of dieetrichtlijn, maar denken na en bekijken opties.
- Rebellen doen het anders. Deze vind ik extreem belangrijk. Voor mij is anders doen ook het durven investeren in je eigen gezondheid. En dan bedoel ik niet alleen in geld, maar ook in tijd, kennis en leren. Zeker als je kookskills niet zo fantastisch zijn, zal dit in het begin meer tijd kosten. En als bonus: het zal het meer dan waard zijn.
Voelen
Mijn tip voor januari: begin niet met goede voornemens. Begin met voelen. Voel wat kwaliteit van leven voor jou betekent. Voel wat voeding doet in je lichaam en hoe dit jouw kwaliteit van leven beïnvloed. Door te leren voelen, kom je meer in contact met je lichaam. En daar hoort een beetje rebels zijn in de keuken zeker bij.
Meer informatie:
Chermaine Kwant is voedingswetenschapper, spreker en auteur. Vanuit haar praktijk activeert zij rebelse patiënten die met voeding hun kwaliteit van leven verbeteren. Daarnaast doet ze veel andere dingen, zoals: schrijven (laatste boek: ‘Een ontiegelijk lange adem’), met haar keynote rebellen activeren die volledig vanuit hun hart leven (www.ck-rebel.nl), heeft ze sinds kort mijn eigen volledige natuurlijke en gezonde verzorgingslijn en promoveert ze ook nog ‘even’ op de ziekte die eigenlijk haar dood zou worden.
Chermaine spraken we in het voorjaar 2022 uitgebreid over haar zeldzame aandoening pulmonale hypertensie. Lees hier het interview.