De kracht van hulpmiddelen: van schaamte naar vrijheid

Wanneer je lichaam anders werkt, kan het gebruik van een hulpmiddel, zoals een rolstoel, een kruk of een rollator, een belangrijke toevoeging zijn aan je leven en veel nieuwe deuren openen. De kijk op het gebruik van hulpmiddelen door de maatschappij verschilt echter vaak van die van de mensen die deze hulpmiddelen gebruiken. In dit artikel onderzoek ik hoe hier vanuit verschillende perspectieven naar wordt gekeken.

Hulpmiddel = kwetsbaar?

Vanuit de maatschappij is er vaak sprake van een stigma rondom hulpmiddelen. Het gebruik ervan wordt vaak gezien als iets kwetsbaars: het laat zien dat je lichaam anders werkt en extra ondersteuning nodig heeft. Mensen kunnen hierdoor anders naar je kijken en zich zelfs anders gedragen, omdat je beperking of ziekte zichtbaarder wordt. Dit kan confronterend en verdrietig zijn om te ervaren.

Het stigma en de bijbehorende nare gevoelens zorgen er vaak voor dat mensen zich schamen voor het gebruik van hulpmiddelen. Hierdoor stellen zij het gebruik uit of nemen ze het hulpmiddel niet mee bij activiteiten. Dit heeft als gevolg dat dagelijkse bezigheden, zoals lopen en reizen, meer energie kosten of meer lichamelijke klachten veroorzaken. Daardoor blijft er minder energie over om te genieten van leuke activiteiten. Kortom, het niet gebruiken van een hulpmiddel kan een negatief effect hebben op het dagelijks leven.

Een hulpmiddel maakt je minder beperkt

Dan rijst de vraag: heeft het gebruik van hulpmiddelen vooral nadelen? Hier kan een duidelijk antwoord op worden gegeven: dit is zeker niet het geval. Mensen die hulpmiddelen gebruiken geven juist aan dat het hen vrijheid biedt. Door bijvoorbeeld een rolstoel, kruk of rollator te gebruiken, wordt het makkelijker om eropuit te gaan en lukt het vaak beter om activiteiten zelfstandig te ondernemen. Hulpmiddelen vergroten dus niet alleen je vrijheid, maar ook je zelfstandigheid. Dit kan ervoor zorgen dat je je juist minder kwetsbaar voelt.

Als ik naar mijn persoonlijke situatie kijk, kan ik zeggen dat ik ontzettend blij ben met mijn rolstoel. Dankzij mijn rolstoel kan ik me gemakkelijk van A naar B en mijn energie besteden aan activiteiten waar ik plezier uit haal. Zonder mijn rolstoel zou ik me juist erg beperkt voelen, meer aan huis gebonden zijn en zou het veel moeilijker zijn om mijn dromen waar te maken. Ik ben trots op hoe ver ik samen met mijn rolstoel ben gekomen.

#fromshametopride: van schaamte naar trots

Omdat er nog veel schaamte bestaat rondom hulpmiddelen, kan het in het begin lastig zijn om een hulpmiddel te accepteren, vooral wanneer dit nieuw voor je is. Om meer aandacht te besteden aan de positieve kanten van hulpmiddelen, is Rollz een campagne gestart waarin verschillende mensen hun ervaringen delen over hoe hulpmiddelen hun leven hebben veranderd. Deze verhalen zijn op social media te vinden onder #fromshametopride.

Weer op pad dankzij de rollator 

Zo is er een vrouw die veel last had van duizeligheid wanneer zij haar lichaam draaide. Sinds kort gebruikt zij een rollator, waarop zij kan steunen wanneer ze duizelig wordt. Daarnaast kan ze erop zitten wanneer ze niet meer goed op haar benen kan staan. Voor haar was het een grote mentale stap om de rollator te gaan gebruiken. In het begin had ze het gevoel dat ze zich aanstelde en dat haar aandoening haar geen recht gaf op een rollator. Ze dacht: “Ik heb toch geen lichamelijke beperking?”. Ook piekerde ze veel over de mening van anderen. Inmiddels maakt dit haar niets meer uit. Dankzij de rollator kan ze weer activiteiten ondernemen die voorheen onmogelijk waren. Ze kan lange dagen winkelen, concerten bezoeken en naar pretparken gaan met haar familie. Tijdens deze activiteiten heeft ze minder last van duizeligheid en houdt ze meer energie over.

Vrijheid op goede en slechte dagen 

Een andere vrouw gebruikt in het dagelijks leven een rollator die in een paar stappen om te bouwen is tot een rolstoel. Zij geeft aan dat dit hulpmiddel een compleet nieuwe wereld voor haar heeft geopend. In eerste instantie geloofde ze niet hoeveel impact het zou hebben, maar haar leven verbeterde aanzienlijk. Ze kan nu ook de deur uit op dagen waarop ze minder energie heeft en is minder afhankelijk van anderen. Dit geeft haar meer vrijheid en zelfstandigheid.

Hulpmiddelen in alle soorten en maten 

Samengevat is er een groot verschil tussen hoe de maatschappij kijkt naar hulpmiddelen en hoe gebruikers het ervaren. Een hulpmiddel vergroot je vrijheid en mogelijkheden en kan er juist voor zorgen dat je minder beperkingen ervaart in het dagelijks leven. Goed om te weten: tegenwoordig zijn er veel manieren om hulpmiddelen aan te passen aan je eigen stijl. Zo bestaan er krukken in allerlei kleuren en designs. 

Ook zijn er verschillende rollators in leuke kleuren, waarvan sommige modellen eenvoudig om te bouwen zijn tot een rolstoel. Hoe handig is dat! Via deze link lees je hier meer over.

Wat is jouw ervaring met het gebruik van hulpmiddelen? Laat het ons weten, we zijn benieuwd naar jouw verhaal!